Waterstof

Algemene informatie

Energie kan in de vorm van waterstof goed getransporteerd en opgeslagen worden. Waterstof is in dat geval een energiedrager. Waterstof staat de laatste jaren volop in de belangstelling. Dit heeft te maken met de energietransitie in Nederland en in de rest van de wereld.

Om zo duurzaam mogelijk te zijn, wordt duurzaam opgewekte energie (afkomstig van windturbines, zonnepanelen en biomassa) gebruikt om waterstof te produceren. De waterstof kan waar en wanneer nodig door middel van verbrandingscellen omgezet worden in elektriciteit.

Naast energiedrager kan waterstof ook fungeren als energiebron. Hierbij wordt vooral gekeken naar het vervangen van aardgas voor verwarmingsdoeleinden. Hoewel de uitrol van waterstof in de Nederlandse samenleving nog in de kinderschoenen staat, lopen er tientallen projecten met waterstof in de hoofdrol.

Veiligheidsaspecten

Veiligheids- en gezondheidsaspecten bij de productie, opslag, distributie en gebruik van waterstof zijn:

• Groot ontvlambaarheidsbereik en een lage ontstekingsenergie bij hogere concentraties. De kans op ontbranding en explosie is bij hogere concentraties groter. 
• Geurloos en brandt met een onzichtbare vlam waardoor zich ongemerkt een gevaarlijke situatie kan voordoen. 
• Waterstofvlam kan dicht genaderd kan worden omdat deze minder warmte uitstraalt dan andere koolwaterstoffen. 
• Waterstof is lichter dan lucht waardoor het makkelijk opstijgt en zich verdunt. In een besloten omgeving kan zich een gevaarlijke situatie zich voordoen als waterstof ophoopt onder het plafond.
• Waterstof is een klein molecuul waardoor het in vergelijking met aardgas sneller door openingen en door materialen heen gaat. 
• Moeilijke detectie doordat waterstof zich niet ophoopt in de buurt van het uitstroompunt. 
• Wolkbrand, een fakkel of een explosie bij het ontsteken van waterstof.